발작의 진실: 뇌가 아닌 ‘폐’가 보내는 마지막 구조 신호

일반적으로 ‘경련성 발작’이라고 하면 뇌전증(간질)을 먼저 떠올립니다.

하지만 최근 국제 학술지 《큐레우스 의학저널》에 발표된 사례에 따르면,

반복적인 발작과 심정지의 원인이 뇌가 아닌

폐색전증(Pulmonary Embolism)인 것으로 밝혀져 의료계의 이목을 끌고 있습니다.

 

 

1. 5번의 심정지를 부른 ‘거대 혈전’의 정체
54세 남성 환자는 교통사고 후유증으로 평소에도 간헐적인 발작을 겪어왔기에,

응급 상황 발생 당시 의료진은 뇌 질환의 악화를 먼저 의심했습니다.

그러나 실상은 폐혈관을 막은 거대한 혈전(피떡)이 문제였습니다.

치명적인 수치: 혈액검사 결과 혈전 수치(D-다이머)가 정상의 80배 이상으로 치솟았습니다.

심장의 비명: 폐혈관이 막히자 우심장이 비정상적으로 부풀어 올랐고, 이는 곧 5차례의 심정지로 이어졌습니다.

2. 왜 폐의 문제가 ‘발작’으로 나타났을까?
폐색전증이 심각해지면 심장이 뇌로 혈액을 보내지 못하는 ‘뇌 저관류’ 상태가 됩니다.

뇌에 산소와 혈액 공급이 순간적으로 끊기면 뇌는

비정상적인 전기 신호를 보내거나 의식을 잃게 되는데,

이것이 겉으로는 전형적인 경련성 발작처럼 보이게 되는 것입니다.

 

 

3. 기적의 회복, 핵심은 ‘골든타임’과 ‘정확한 의심’
5번의 심정지에도 불구하고 환자가 후유증 없이

입원 10일 만에 퇴원할 수 있었던 비결은 두 가지입니다.

 

즉각적인 심폐소생술:

심장이 멈출 때마다 혈류 공백 시간을 최소화했습니다.

신속한 치료 전환: 뇌 질환이 아님을 직감하고

즉시 혈전용해제 투여 및 기계적 혈전제거술을 시행했습니다.

 

 

자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 평소 발작 증상이 있는 사람도 폐 질환을 의심해야 하나요?
A. 일반적인 뇌전증 환자와 달리 발작과 함께 급격한 혈압 저하,

산소포화도 감소, 심한 호흡 곤란이 동반된다면 폐색전증과

같은 전신 질환에 의한 뇌 저관류 가능성을 반드시 열어두어야 합니다.

Q2. 폐색전증은 왜 위험하며 주로 누구에게 발생하나요?
A. 혈전이 폐동맥을 막으면 폐 순환이 차단되어 즉사에 이를 수 있습니다.

장시간 부동 자세(오래 누워 있는 환자, 장거리 비행),

수술 후유증, 비만, 흡연 등이 주요 위험 요인입니다.

 

 

 

Q3. 심정지가 반복되어도 뇌 손상이 없을 수 있나요?
A. 이번 사례처럼 심정지 즉시 심폐소생술이 이루어져 뇌로 가는 혈류가 완전히 끊긴

시간이 거의 없다면 기적적인 회복이 가능합니다.

결국 ‘빠른 판단’과 ‘지체 없는 처치’가 생사를 가릅니다.

출처: Cureus Journal of Medical Science (Massive Pulmonary Embolism Presenting as Recurrent Seizures)